¡Reloj inteligente alerta a usuarios con pérdida auditiva!

Los relojes inteligentes ofrecen a las personas un método privado de recibir notificaciones sobre su entorno, como una llamada telefónica, alertas de salud o una próxima entrega de paquetes. Ahora unos investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado SoundWatch, una aplicación de smartwatch para personas sordas y con problemas de audición que quieran ser conscientes de los sonidos cercanos. Cuando el reloj inteligente capta un sonido en el que el usuario está interesado, por ejemplo, una sirena, el pitido del microondas o el gorjeo de un pájaro, SoundWatch lo identifica y envía al usuario un zumbido amistoso junto con información sobre el sonido.

Esta tecnología proporciona a las personas una manera de experimentar los sonidos que requieren una acción, como extraer la comida del microondas cuando esté pita, pero estos dispositivos también pueden mejorar las experiencias de las personas y ayudarlas a sentirse más conectadas al mundo. El equipo comenzó este proyecto diseñando un sistema para sordos y personas con problemas de audición que querían saber qué pasaba en sus casas.

El primer sistema desarrollado, llamado HomeSound, utiliza tabletas Microsoft Surface distribuidas por toda la casa que actúan como una red de pantallas interconectadas, cada pantalla proporciona un plano básico de la casa y alerta al usuario sobre un sonido y su fuente. Las pantallas también muestran la forma de onda del sonido, para ayudar a los usuarios a identificarlo, y almacenan un historial de todos los sonidos que un usuario podría haber pasado por alto cuando no estaba en casa. Los investigadores probaron HomeSound en los hogares de seis participantes sordos o con problemas de audición durante tres semanas, fueron instruidos para que siguieran con sus vidas de manera normal y completaran encuestas semanales.

Basándose en sus informes, un segundo prototipo usó aprendizaje automático para clasificar los sonidos en tiempo real, los investigadores crearon un conjunto de datos de más de 31 horas de 19 sonidos comunes relacionados con el hogar, como el ladrido de un perro o el maullido de un gato, el llanto de un bebé y llamadas a la puerta. Los investigadores luego se enfocaron en un sistema de vigilancia inteligente, que permite a los usuarios recibir alertas sonoras dondequiera que estén, incluso en lugares donde no tengan sus teléfonos, como en el gimnasio.

Debido a que los relojes inteligentes tienen capacidades limitadas de almacenamiento y procesamiento, el equipo necesitaba un sistema que no se comiera la batería del reloj y que además fuera rápido y preciso. Primero los investigadores compararon una versión comprimida del clasificador HomeSound con otros tres clasificadores de sonido disponibles, la variante de HomeSound era la más precisa, pero también la más lenta.

Para acelerar el sistema, el equipo hace que el reloj envíe el sonido a un dispositivo con más potencia de procesamiento, el teléfono del usuario, para su clasificación. Hacer que un teléfono clasifique los sonidos y envíe los resultados al reloj no solo ahorra tiempo sino que también mantiene la privacidad del usuario porque los sonidos solo se transfieren entre los propios dispositivos del usuario. ¡Increíble como se continúan aplicando los avances tecnológicos para brindar una mejor calidad de vida! ¿No crees?