El juego de los depredadores microbianos en el tratamiento de aguas residuales

¡Hola, amigos! Hoy vamos a hablar sobre un estudio súper interesante que revela cómo los depredadores microbianos se meten en la onda de las aguas residuales y afectan su tratamiento. Estos bichitos tienen un papel importante en la comunidad bacteriana que vive en las aguas residuales y eso explica por qué hay cambios en esa comunidad dependiendo de la época del año. El estudio fue realizado por dos cracks, Nils Heck y el PD Dr. Kenneth Dumack, del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia. 

En las plantas de tratamiento de aguas residuales, hay todo un desfile de microorganismos trabajando juntos para limpiar el agua de manera eficiente. Pero, ¡ojo!, no solo hay bacterias buenas, también hay depredadores rondando por ahí, sin embargo, no sabíamos mucho sobre cómo estos depredadores influían en el tratamiento del agua, ni cuánto afectaban.

Desde que se inventaron las plantas de tratamiento, sabemos que las estaciones del año tienen su papel en la comunidad bacteriana de las aguas residuales y, por ende, en la eficiencia del tratamiento. Pero, ¿por qué sucede esto? Si las bacterias no tienen reloj interno, ¿qué les pasa? Pues resulta que esto es más complicado de lo que parece, hay muchos factores que cambian con las estaciones, como la temperatura, la luz, la composición química del agua y la cantidad de lluvia.

Entonces, ¿qué factor hace que la comunidad bacteriana cambie con las estaciones? El Dr. Kenneth Dumack nos lo explica: “Descubrimos que la temperatura ambiente no es suficiente para explicar estos cambios, nos quedamos con cara de póker, así que seguimos buscando otro factor que tuviera que ver”. Y ahí llega Nils Heck, el primero de la clase en este estudio, y dice: “¡Eureka! Descubrimos que los depredadores microbianos, como las amebas, los ciliados y hasta los rotíferos, también tienen su papel en la comunidad bacteriana y resulta que estos depredadores están influenciados por la temperatura ambiente. Así que, indirectamente, la temperatura afecta a las bacterias a través de los depredadores”.

Estos nuevos descubrimientos nos ayudan a entender mejor ese “cajón negro” del tratamiento de aguas residuales y a evitar riesgos para la salud que pueden surgir cuando no tratamos adecuadamente esas aguas. ¡Y eso es todo, mis amigos! Ahora sabemos que los microorganismos son como los protagonistas de una telenovela en el mundo de las aguas residuales y no solo las bacterias, también los depredadores juegan un papel importante. Espero que este blog les haya resultado interesante y entretenido. ¡Nos vemos en un próximo capítulo!