Respira tranquilo, el poder secreto de las verduras ante infecciones pulmonares

¡Hola, entusiastas de la ciencia! ¿Alguna vez te has preguntado cómo esos vegetales verdes y crucíferos como el brócoli y la coliflor pueden ser los verdaderos superhéroes de tus pulmones? Bueno, hoy te lo contaremos de una manera que te hará amar aún más tus verduras. Visualiza a tu cuerpo como una fortaleza, y tus pulmones son los guardianes de la entrada principal, su trabajo es permitir que entre el oxígeno, pero al mismo tiempo, protegerte de la contaminación y los invasores como los virus y bacterias.

Aquí es donde entra en juego la estrella de nuestro espectáculo, el AHR, o receptor de aril hidrocarburo, esta proteína se encuentra en lugares como el intestino y, sí, ¡también en tus pulmones! es como el comandante de las tropas de defensa de tus pulmones. Pero, ¿cómo ayudan los vegetales a nuestro héroe AHR? Resulta que esos brotes de brócoli y coliflor son como su comida favorita, activando al AHR y poniéndolo en acción, cuando el AHR está activo, puede dirigirse a los genes adecuados y hacer su magia. Algunos de estos genes apagan el sistema AHR cuando ya ha hecho su trabajo, pero aquí viene la parte realmente genial: los investigadores han descubierto que el AHR no solo trabaja con el sistema inmunológico, sino también con las células que recubren los vasos sanguíneos en tus pulmones, como una especie de equipo de demolición de barreras dañadas.

Imagina que tu pulmón es un edificio con solo dos capas: una de células endoteliales y otra de células epiteliales, esto es para que el oxígeno pueda entrar fácilmente, pero al mismo tiempo, debe protegerte de los malos. Los científicos hicieron algunos experimentos con ratones para demostrar cómo el AHR afecta estas barreras pulmonares; cuando los ratones fueron atacados por el virus de la gripe, hubo un desastre en el edificio pulmonar: sangre en lugares donde no debería estar. Pero cuando activaron el AHR, ¡la cosa cambió! Menos sangre fuera de lugar y más resistencia contra los invasores e incluso descubrieron que los ratones con un AHR mejorado no perdían tanto peso cuando estaban enfermos y podían enfrentar tanto a la gripe como a las bacterias mejor que los demás. ¡El AHR estaba haciendo un trabajo excepcional!

Pero espera, hay más, la dieta también juega un papel importante en esta historia. Cuando los ratones no comían sus ligandos AHR (esos son los elementos de los vegetales que activan al AHR) durante la enfermedad, el sistema AHR no funcionaba tan bien, por eso es crucial seguir comiendo tus vegetales, incluso cuando estás enfermo. Así que, la próxima vez que mires ese plato de brócoli, recuerda que no solo está lleno de vitaminas, ¡sino que también está preparando a tus pulmones para la batalla! Mantente saludable y sigue disfrutando de esos vegetales crucíferos, ¡tu cuerpo te lo agradecerá!