¡Las líneas eléctricas pueden alterar el comportamiento y la capacidad de aprendizaje!

Las líneas eléctricas podrían estar afectando a las abejas al emitir campos electromagnéticos que pueden alterar el comportamiento y la capacidad de aprendizaje de los insectos. En el laboratorio, las abejas melíferas (Apis mellifera) fueron más agresivas con otras abejas después de haber estado expuestas a campos electromagnéticos, o EMF, con intensidades similares a las que podrían experimentar a nivel del suelo bajo las líneas de transmisión de electricidad, informan los investigadores. Esas abejas expuestas también tardaron más en aprender a responder a una nueva amenaza que las abejas no expuestas.

El hallazgo puede ser una pista para ayudar a explicar la reciente y misteriosa disminución de las colonias de abejas melíferas administradas en EE. UU. Los insectos proporcionan un valor agrícola anual estimado en $15 mil millones al polinizar los cultivos estadounidenses, pero los apicultores informaron que el año pasado las colonias experimentaron su peor mortandad invernal en más de una década y en años anteriores, las abejas obreras de algunas colonias simplemente desaparecieron.

Los investigadores creen que el problema no se debe a una sola causa, sino a múltiples factores estresantes, como ser empujados durante una mudanza a nuevos campos agrícolas o volar a través de campos contaminados con pesticidas. Resulta que las líneas eléctricas también podrían estar estresando a las abejas, en conjunto, los factores estresantes podrían estar debilitando a las abejas para que sean menos capaces de sobrevivir a las enfermedades o al clima extremo.

En el nuevo estudio, las abejas fueron sometidas durante 17 horas, la cantidad de tiempo que algunas abejas pasarían la noche en una colmena, a 100 µT o 1000 µT, un nivel típico de EMF dentro de un metro de la línea de transmisión, luego, las abejas se sometieron a varias pruebas de comportamiento y aprendizaje.

En una prueba, las abejas se familiarizaron con un olor floral. Luego, las abejas se sometieron a cinco pruebas en las que estuvieron expuestas al olor durante varios segundos antes de experimentar una descarga eléctrica. Los investigadores midieron cuántos intentos les tomó a las abejas aprender a extender defensivamente sus aguijones en respuesta al olor en lugar del estímulo. En ambos niveles de CEM, las abejas expuestas fueron más lentas que las abejas no expuestas en aprender a asociar el olor con la descarga, solo un tercio de las abejas expuestas aprendieron a hacerlo después de los cinco ensayos, en comparación con la mitad de las abejas no expuestas. Las abejas expuestas también eran más propensas que las abejas no expuestas a exhibir un comportamiento agresivo, como morder o intentar picar a otras abejas.