Las ‘armas fantasma’ impresas en 3D plantean nuevos desafíos para los investigadores

Las armas de fuego dejan marcas reveladoras en la bala y en la caja del cartucho que se expulsa cuando se dispara una pistola o un rifle. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU. cataloga estas marcas en la Red Nacional Integrada de Información Balística, o NIBIN, aunque no es perfecta, la evidencia balística ayuda a la policía a sacar a los sospechosos de las calles. NIBIN ha arrojado más de 110 000 coincidencias desde su lanzamiento en 1999, pero un nuevo tipo de arma, hecha de plástico con impresoras 3D, puede traer nuevos desafíos para los expertos forenses.

En este momento, la violencia que involucra armas impresas en 3D es más un riesgo que una realidad, es posible que las impresoras 3D más comúnmente disponibles, que cuestan cientos de dólares, no impriman pistolas utilizables, y los modelos de gama alta cuestan decenas de miles de dólares, pero se han confiscado armas impresas en 3D en los puntos de control de seguridad del aeropuerto en EE.UU. A medida que mejoran las impresoras 3D y bajan los costos, a algunos expertos les preocupa que más personas decidan imprimir armas, debido a que saber cómo analizar las pruebas que dejan las armas impresas en 3D en la escena del crimen puede algún día convertirse en una habilidad importante, los investigadores están fabricando y disparando armas de plástico para descubrir el análisis forense de estas armas de bricolaje.

Con menos de una libra, la pistola color leche se ve y se siente como un juguete, sus partes se forman a partir de plástico esculpido con precisión por una impresora 3-D; pero el dispositivo dispara balas reales. Después de que un tirador aprieta el gatillo de un arma, impresa en 3D o convencional, un percutor activa una sustancia explosiva que enciende la pólvora que está empaquetada con la bala en un cartucho. La presión resultante empuja la bala fuera del cartucho y a través del cañón del arma, el percutor deja una abolladura en la carcasa de metal que mantiene unido el cartucho. El cañón de un arma convencional generalmente tiene ranuras en espiral que hacen girar la bala para darle más estabilidad durante el vuelo, estos surcos marcan líneas alrededor de la circunferencia de la bala. El número, el ángulo y la dirección de las marcas pueden revelar el arma que disparó.

Los cañones de las armas de plástico que se construyó no tenían ranuras para estrías. Pero incluso si una pistola de plástico tuviera ranuras, el plástico en sí sería demasiado blando para abollar la bala. Si se usara una pistola de plástico para cometer un delito, rastrear al fabricante del arma y al tirador no sería fácil, a diferencia de las armas de fuego convencionales, las pistolas de plástico no tienen números de serie para rastrear su fuente, según un químico analítico. Es por eso que las armas impresas se llaman armas fantasma; las pistolas de plástico también se pueden desarmar y, a veces, destruir al disolver sus partes en solventes.