Una hora después de la muerte, un sistema artificial restauró la vida celular.

Llámalo soporte vital celular para cerdos muertos, una red compleja de bombas, sensores y fluidos artificiales puede transportar oxígeno, nutrientes y medicamentos al cuerpo de los cerdos, preservando las células de los órganos que, de lo contrario, se deteriorarían después de que el corazón deja de bombear.

El hallazgo, es preliminar, pero sugiere nuevas formas de mantener sanos los órganos de un cuerpo hasta que puedan usarse para trasplantes. En un trabajo anterior, los científicos construyeron una máquina que llamaron BrainEx, que mantuvo aspectos de la vida celular en cerebros de cerdo decapitados y privados de oxígeno. El nuevo sistema, llamado OrganEx, impulsa el enfoque de los órganos más allá del cerebro.

OrganEx tiene como objetivo hacer el trabajo de los corazones y los pulmones bombeando un fluido artificial a través de los cuerpos de los cerdos. Mezclado en una proporción de 1 a 1 con la propia sangre de los animales, el líquido elaborado en laboratorio tiene ingredientes que proporcionan oxígeno fresco y nutrientes, previenen la formación de coágulos y protegen contra la inflamación y la muerte celular.

Los cerdos anestesiados fueron sometidos a un paro cardíaco y luego se los dejó solos durante una hora. Luego, algunos cerdos fueron colocados en un sistema médico existente, llamado oxigenación por membrana extracorpórea o ECMO, esto agrega oxígeno a la propia sangre de los cerdos y lo bombea a su cuerpo, mientras otros cerdos recibieron el tratamiento OrganEx. En comparación con ECMO, OrganEx proporcionó más líquido a los tejidos y órganos, encontraron los investigadores; murieron menos células, y algunos tejidos, incluidos los riñones, incluso mostraron signos celulares de reparación del daño causado después de que el corazón se detuviera. Un sistema similar podría algún día ser útil para proteger los órganos humanos destinados a ser donados.